Ligne de base
Qu’est-ce qu’une ligne de base?
Une ligne de base est un point de référence fixe utilisé à des fins de comparaison. En entreprise, le succès d’un projet ou d’un produit est souvent mesuré par rapport à un nombre de référence pour les coûts, les ventes ou tout autre nombre d’autres variables. Un projet peut dépasser un nombre de référence ou ne pas l’atteindre.
Par exemple, une entreprise qui souhaite mesurer le succès d’une gamme de produits peut utiliser le nombre d’unités vendues au cours de la première année comme référence par rapport à laquelle les ventes annuelles suivantes sont mesurées. La base de référence sert de point de départ par rapport auquel toutes les ventes futures sont mesurées.
Comprendre une ligne de base
Une ligne de base peut être n’importe quel nombre qui sert de point de départ raisonnable et défini à des fins de comparaison. Il peut être utilisé pour évaluer les effets d’un changement, suivre l’avancement d’un projet d’amélioration ou mesurer la différence entre deux périodes.
Par exemple, une entreprise publique suivra la performance de chaque gamme de produits en choisissant une année comme base de référence et en mesurant toutes les années suivantes par rapport à celle-ci.
Une base de référence est généralement utilisée lors de la préparation d’un état financier ou d’une analyse budgétaire. L’état ou l’analyse utilise les revenus et les dépenses existants comme base de référence pour évaluer si un nouveau projet est mis en œuvre avec succès.
La référence dans l’analyse des états financiers
Une analyse d’états financiers qui utilise une base de référence est appelée analyse horizontale. Il compare les informations financières historiques d’une société sur un certain nombre de périodes de reporting qui peuvent être mensuelles, trimestrielles ou annuelles.
La première période d’une analyse horizontale est désignée comme la période de référence. Toutes les périodes suivantes sont ensuite mesurées en pourcentage de la ligne de base. Ainsi, une période qui a les mêmes revenus que la base de référence aurait 100% de revenus.
Dans le domaine des technologies de l’information, il existe trois points de référence couramment utilisés: le coût, la portée et le calendrier.
Cet exercice est utile pour repérer les tendances, examiner les domaines de croissance ou de déclin et évaluer la performance financière dans son ensemble. Des ratios tels que la marge bénéficiaire sont également comparés horizontalement à l’année de référence pour tirer des conclusions sur la performance continue d’une entreprise.
La référence dans la budgétisation
La budgétisation de projet fonctionne à partir de ce que l’on appelle une base de référence des coûts. Le coût de base est le budget approuvé pour le projet, généralement ventilé de manière assez détaillée par catégorie de coût et par période de temps.
Si une entreprise ouvre un nouvel entrepôt, par exemple, et que le coût de base a été fixé à 100 000 USD par mois chaque mois pendant 10 mois, tout coût mensuel supérieur à 100 000 USD est un signal d’alarme pour l’analyste budgétaire.
Cependant, les coûts du projet fluctuent inévitablement par rapport aux chiffres de référence car des dépenses inconnues et imprévues ou même, dans certains cas, des économies sont réalisées. La référence des coûts peut être mise à jour pour refléter les coûts réels du projet.
Points clés à retenir
- Dans l’analyse financière horizontale, les chiffres de la première période de rapport servent de référence pour la comparaison des périodes suivantes.
- Dans la budgétisation des projets, les chiffres du budget approuvé sont les références pour la comparaison des dépenses réelles.
- Dans la gestion des technologies de l’information, le niveau de référence est le niveau de performance prévu ou maximal.
La base de la technologie de l’information
Dans la gestion des technologies de l’information, une base de référence peut être établie pour les niveaux de performance prévus ou maximaux. Il existe trois points de référence couramment utilisés: le coût, la portée et le calendrier.
Les applications logicielles utilisées par les professionnels de la gestion de projet sont généralement conçues pour maintenir et suivre ces trois mesures de base critiques.