Article 50
Qu’est-ce que l’article 50?
L’article 50 est une clause du traité de Lisbonne de l’ Union européenne (UE) qui décrit les mesures à prendre par un pays cherchant à quitter le bloc volontairement. L’invocation de l’article 50 lance le processus formel de sortie et permet aux pays de déclarer officiellement leur intention de quitter l’UE. Le Royaume-Uni a été le premier pays à invoquer l’article 50 après qu’une majorité d’électeurs britanniques aient choisi de quitter le syndicat en 2016.
Points clés à retenir
- L’article 50 est une clause du traité de Lisbonne de l’Union européenne qui décrit comment un pays peut quitter le bloc volontairement.
- L’article stipule: «Tout État membre peut décider de se retirer de l’Union conformément à ses propres règles constitutionnelles.»
- L’article est devenu un sujet de discussion sérieuse lors de la crise de la dette souveraine européenne de 2010 à 2014, lorsque l’économie grecque semblait être en difficulté.
- Le Royaume-Uni est devenu le premier pays à invoquer l’article 50 après qu’une majorité d’électeurs ont choisi de quitter le bloc.
Fonctionnement de l’article 50
L’article 50 fait partie du traité de Lisbonne, qui a été signé et ratifié par les 27 États membres de l’Union européenne en 2007 et est entré en vigueur en 2009. L’article décrit comment un pays membre peut quitter l’UE volontairement. Comme indiqué ci-dessus, l’article stipule: «Tout État membre peut décider de se retirer de l’Union conformément à ses propres règles constitutionnelles.»
Selon le texte de l’article:
- Tout État membre peut décider de se retirer de l’Union conformément à ses propres règles constitutionnelles.
- Un État membre qui décide de se retirer notifie son intention au Conseil européen. À la lumière des orientations fournies par le Conseil européen, l’Union négocie et conclut un accord avec cet État, fixant les modalités de son retrait, en tenant compte du cadre de ses relations futures avec l’Union. Cet accord est négocié conformément à l’ article 218, paragraphe 3, du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne. Il est conclu au nom de l’Union par le Conseil, statuant à la majorité qualifiée, après approbation du Parlement européen.
- Les traités cessent de s’appliquer à l’État en question à compter de la date d’entrée en vigueur de l’accord de retrait ou, à défaut, deux ans après la notification visée au paragraphe 2, sauf si le Conseil européen, en accord avec l’État membre concerné, décide à l’unanimité de prolonger ce délai.
- Aux fins des paragraphes 2 et 3, le membre du Conseil européen ou du Conseil représentant l’État membre qui se retire ne participe pas aux discussions du Conseil européen ou du Conseil ni aux décisions le concernant. La majorité qualifiée est définie conformément à l’article 238, paragraphe 3, point b), du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne.
- Si un État qui s’est retiré de l’Union demande à y adhérer, sa demande est soumise à la procédure visée à l’ article 49.
L’Algérie a quitté la Communauté économique européenne après avoir obtenu son indépendance de la France en 1962, tandis que le Groenland l’a quitté par un traité spécial en 1985.
Considérations particulières
L’article 50 est devenu un sujet de discussion sérieuse pendant la crise de la dette souveraine européenne de 2010 à 2014, lorsque l’économie grecque semblait échapper à tout contrôle. Pour tenter de sauver l’euro et peut-être l’UE de l’effondrement, les dirigeants ont envisagé d’ expulser la Grèce de la zone euro.
Le problème qu’ils ont rencontré avec l’article 50 était qu’il n’y avait pas de directives claires pour pousser un État membre à sortir contre sa volonté. Il n’était pas non plus nécessaire de retirer la Grèce de l’UE – uniquement de la zone euro. La Grèce a finalement réussi à conclure des accords avec ses créanciers européens.
Origines de l’article 50
L’Union européenne a vu le jour en 1957 sous le nom de Communauté économique européenne, créée pour favoriser l’interdépendance économique entre ses membres au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le bloc d’origine comprenait six pays européens: les Pays-Bas, la France, la Belgique, l’Allemagne de l’Ouest, le Luxembourg et l’Italie. Ils ont été rejoints par le Royaume-Uni, le Danemark et l’Irlande en 1973. L’UE a été formellement créée par le traité de Maastricht en 1992, et en 1995, le bloc s’est élargi à 15 membres couvrant l’ensemble de l’Europe occidentale. De 2004 à 2007, l’UE a connu sa plus grande expansion jamais vue, en accueillant 12 nouveaux membres dont d’anciens États communistes.
Le traité de Lisbonne a été rédigé « en vue de renforcer l’efficacité et la légitimité démocratique de l’Union et d’améliorer la cohérence de son action ». Le traité a été signé et ratifié par les 27 États membres en 2007 et est entré en vigueur en 2009. Le traité est divisé en deux parties: le traité sur l’Union européenne (TUE) et le traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE). Il a 358 articles au total, y compris l’article 50.
L’auteur de la disposition ne l’a pas considérée à l’origine comme nécessaire. « Si vous arrêtez de payer les factures et que vous arrêtez de vous présenter aux réunions, vos amis remarqueront en temps voulu que vous semblez être parti », a déclaré le pair écossais Lord Kerr of Kinlochard à la BBC en novembre 2016. Il considérait l’article 50 comme étant potentiellement utile en cas de coup d’État, ce qui conduirait l’UE à suspendre l’adhésion du pays touché: « Je pensais qu’à ce moment-là, le dictateur en question pourrait être si mécontent qu’il dirait » d’accord, je m’en vais » et ce serait bien d’avoir une procédure en vertu de laquelle il pourrait partir. »
Exemple de l’article 50
Le Royaume-Uni a quitté l’UE le 31 janvier 2020 et a été le premier pays à invoquer l’article 50 pour le faire. Elle est intervenue après qu’une majorité de citoyens britanniques ont voté pour quitter le syndicat et poursuivre le Brexit lors d’un référendum le 23 juin 2016, ce qui a conduit la Première ministre britannique Theresa May à invoquer l’article le 29 mars 2017.
Le processus a été embourbé par les délais et les prolongations, les négociations et les obstacles mis en avant par les dirigeants britanniques et européens. Les tentatives de May pour un accord ont été rejetées par le Parlement. Les négociations ont été renouvelées par Boris Johnson, devenu Premier ministre après la démission de May.
Le pays a entamé une période de transition de 11 mois immédiatement après son départ du bloc. Maintenant que le pays a quitté l’Union, il ne fait plus partie de la structure politique de l’UE, il n’y a donc pas de fonctionnaires britanniques au Parlement européen. Mais il reste encore des détails à régler avant que le pays ne se sépare complètement du bloc, notamment:
- Questions liées aux pensions
- Comment les deux parties géreraient la coopération policière et sécuritaire
- Autres règlements
Une grande source de préoccupation pour beaucoup était la question des ressortissants qui migrent vers et depuis l’UE vers le Royaume-Uni et vice versa. On estime à trois millions le nombre de ressortissants de l’UE qui vivent, travaillent et étudient au Royaume-Uni, tandis que deux millions de ressortissants britanniques font de même dans le reste de l’UE. Les ressortissants seront toujours autorisés à circuler librement entre le Royaume-Uni et l’UE pendant la période de transition, mais devront demander un statut spécial d’ici juin 2021 afin de rester dans le pays.
Ensuite, il y a la question du commerce. Dans le cadre de la période de transition, le Royaume-Uni fait toujours partie du marché unique de l’UE et de son union douanière, mais doit à terme le quitter. Les deux parties doivent négocier un accord commercial – ce sur quoi le Royaume-Uni compte pour faire entrer ses produits dans l’UE. Les négociations entre le Royaume-Uni et l’UE pourraient commencer en mars.
La date limite pour prolonger la période de transition de 11 mois est fin juin 2020. Si les deux parties ne parviennent pas à un accord à la fin décembre 2020, elles ont deux options: le Royaume-Uni doit soit entamer une nouvelle relation avec l’UE. ou mettre fin à sa transition sans accord en janvier 2021.
La seule façon pour le Royaume-Uni de redevenir un pays membre de l’UE serait de présenter une nouvelle demande.